在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇主场，经过四节鏖战，以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役，掘金核心尼古拉·约基奇打出统治级表现，狂砍40分、13次助攻和10个篮板的超级三双，成为球队晋级的绝对功臣。这场荡气回肠的胜利，充分展现了卫冕冠军在生死时刻的底蕴与韧性。

比赛从一开始就充满了身体对抗与防守强度。双方在首节均手感冰凉，投篮命中率未超过四成。森林狼依靠安东尼·爱德华兹的冲击力紧咬比分，而掘金则凭借约基奇在内线的牵制力寻找机会。首节战罢，掘金仅以24-22领先2分。比赛的基调已然奠定——这将是一场寸土必争、消耗巨大的拉锯战，每一次得分都显得弥足珍贵。

进入第二节，森林狼的防守强度再次提升，一度让掘金的进攻陷入停滞。杰登·麦克丹尼尔斯在外线的连续命中，帮助客队一度反超比分。危急时刻，贾马尔·穆雷站了出来，他连续命中两记高难度中投，稳定了军心。半场结束时，掘金将微弱的领先优势扩大到5分，以47-42进入中场休息。整个上半场，激烈但略显丑陋的进攻，正是抢七大战压力的真实写照。

易边再战，场上风云突变，迎来了本场比赛的最高潮。尼古拉·约基奇彻底接管了比赛。他不仅在篮下翻江倒海，连续单打卡尔-安东尼·唐斯得手，更在外线命中两记关键三分球。整个第三节，他独揽18分，几乎以一己之力打穿了森林狼的整条防线。尽管爱德华兹同样手感回暖，单节回应12分，但三节战罢，掘金已将分差拉开到10分，以76-66领先。

决定胜负的末节，背水一战的森林狼发起了疯狂反扑。在比赛还剩4分钟时，他们通过一波10-2的小高潮，将分差迫近至仅差4分，现场气氛几乎令人窒息。然而，真正的超级巨星总是在此刻闪耀。约基奇先是在篮下强打得手，随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，这一传一投彻底扼杀了森林狼的反击势头。最终，掘金顶住了压力，将优势保持到了终场。

数据方面，除了约基奇惊为天人的40分13助攻10篮板，贾马尔·穆雷贡献19分5篮板，阿隆·戈登则有13分8篮板入账。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分7篮板7助攻，卡尔-安东尼·唐斯得到21分12篮板，鲁迪·戈贝尔则有8分15篮板。尽管森林狼的年轻天赋令人惊叹，但面对经验更为老到的卫冕冠军，他们最终还是为成长付出了学费。

此役过后，丹佛掘金队再次证明了自己在西部的强大统治力。他们在核心球员的带领下，于最关键的时刻打出了最出色的团队篮球。接下来，他们将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。而对于年轻的森林狼而言，这个赛季他们已经赢得了所有人的尊重，未来无疑是光明的。